11th Night Bonfire, Antrim Town, Northern Ireland

Belfast unter Spannung: Am vergangenen Wochenende prägte noch eine bunte Schwulen- und Lesbenparade die Straßen von Belfast. Heute dominiert dort wieder eine Farbe: orange. Die protestantischen Oranier-Orden marschieren heute in Nordirlands Hauptstadt und in vielen anderen Städten und setzen ihr jährliches Ausrufezeichen in Erinnerung an die Schlacht am Boyne am 11. Juli 1690. Damals hatte der protestantische Oranier-König Wilhelm den katholischen König James besiegt und damit die Vorherrschaft der Protestanten auch in Irland gesichert. Heute, 423 Jahre später, herrscht in Nordirlands Hauptstadt die seit Jahren größte Aufregung: Seit den Flaggenprotesten schaukeln sich die Aggressionen zwischen verfeindeten unionistisch-protestantischen und katholisch-republikanischen Gruppen spürbar auf; Versuche, das Konfliktpotential der Oranier-Märsche zu entschärfen und den Marsch der Orden durch bestimmte  katholische Quartiere zu verbieten, sorgen in diesem Jahr für zusätzliche Spannungen. Die nordirische Polizei hat 600 zusätzliche Einsatzkräfte angefordert.

Gestern Nacht, in der “Eleventh Night”, loderten vielerorts in Nordirland wieder die Bonfires, die wohl größten Freudenfeuer weltweit. Sie sind umstritten, provokativ, umweltschädlich und gefährlich — aber offenbar derzeit nicht zu verhindern. Die hohen — oft pyramiden- oder pagodenförmigen — Türme aus Holz-Paletten, Autoreifen und Müll werden von Unionisten gebaut und angezündet. Oft werden Papst-Puppen und Flaggen der Republik Irland in den Feuern verbrannt. Die irische Trikolore wurde auch in diesem Jahr wieder in den Union-Jack-Flaggenshops provokativ zum Verbrennen verkauft. Die Feuerwehr in Belfast wurde gestern nacht innerhalb von 7 Stunden 184 mal zum Einsatz gerufen, doppelt so oft wie im vergangenen Jahr. Es gab gestern nacht aber auch Zeichen der Hoffnung: In Nord-Belfast retteten Zuschauer eines Freudenfeuers eine Marien-Statue vor den Flammen und übergaben sie einem katholischen Pfarrer*.

Hoffen wir also das Beste heute für Belfast und Nordirland. Dass es friedlich bleibt.

EDIT Samstag: Während die meisten Oranier-Paraden in Nordirland friedlich verliefen, kam es in Belfast zu schweren Ausschreitungen und zu Straßenschlachten zwischen militanten Unionisten und der nordirischen Polizei. Nun kommt es darauf an, ob es gelingt, die Lage möglichst rasch zu beruhigen.

Hier das Video von einem Eleventh Night Bonfire in Nordirland aus dem Jahr 2011:

Foto oben: Bonfire in Antrim Town, 11. Juli 2012. Six Mile Images /Flickr

Quelle*: Belfast Telegraph