Foto-Story der Woche: Kilcatherine Church and Graveyard, Beara Peninsula

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Foto-Story der Woche: Diesen Dienstag geht es über die Beara-Halbinsel zu unserem letzten Ziel dieser Serie, auf die Kilcatherine-Halbinsel im abgelegenen Westen von West Cork.

Kirchenruine und Friedhof von Kilcatherine auf der Beara-Halbinsel, West Cork

Etwa 6 Kilometer nördlich von Eyeries auf der Beara-Halbinsel in West Cork liegt diese Kirchenruine, die steinernen Reste der mittelalterlichen Pfarrkirche von Kilcatherine. Wie alle Kirchen aus dieser Zeit ist sie in Ost-West-Richtung ausgerichtet, mit dem Altar zur aufgehenden Sonne hin – Sinnbild für die Auferstehung Christi. Das Gebäude wurde aus lokalem Stein mit Sandsteindetails errichtet.

Die frühesten historischen Hinweise auf die Kirche stammen aus dem 12. Jahrhundert. Das schlichte Steinkreuz auf dem Friedhof (in der Mitte des Fotos) geht auf eine frühere Zeit zurück, möglicherweise auf das 7. Jahrhundert. Ebenfalls in diese Epoche gehört ein dreikammeriges Souterrain. Souterrains (französisch für „unterirdisch“) sind menschengemachte unterirdische Gänge oder Kammern, die in Irland von der Eisenzeit bis in die frühe Mittelalterzeit verbreitet waren. Sie dienten in erster Linie als kühler, sicherer Lagerraum für Lebensmittel, als Versteck bei Überfällen und manchmal auch zum Wohnen oder für rituelle Zwecke. All dies deutet darauf hin, dass es sich hier einst um eine frühchristliche Klostersiedlung handelte; der Überlieferung nach soll es ein Nonnenkloster gewesen sein.

Die Kirche wurde im 17. Jahrhundert aufgegeben. Die frühesten beschrifteten Grabsteine stammen aus dem 18. Jahrhundert, doch der kresirunde Ort birgt mit großer Wahrscheinlichkeit wesentlich ältere Bestattungen in unmarkierten Gräbern. Die zahlreichen niedrigen, unbeschrifteten Grabsteine – typisch für Friedhöfe in West Cork – markieren die Ruhestätten jener Menschen, die sich keinen behauenen Grabstein leisten konnten.

Wer auf diesem erhaben über dem Meer liegenden Friedhof steht, spürt die lange Geschichte des Ortes. Beginnt man, sich näher damit zu befassen, erkennt man, wie weit diese Geschichte zurück reicht und wie reich sie ist. Und man wird sich bewusst, wie alt die christliche Tradition in Irland tatsächlich ist – und wie sie zugleich die sozialen und wirtschaftlichen Ungleichheiten unserer eigenen Zeit widerspiegelt.