Irlands Bevölkerung steigt auf 150-Jahres-Hoch

Rezession, Wirtschaftskrise, Staatspleite: Die Iren wandern wieder in Scharen aus. Wird Irland bald entvölkert sein? So liest man es derzeit in vielen Medien weltweit. Und doch ist es großer Quatsch. Das werden die ersten Ergebnisse der Volkszählung belegen, die heute vom Central Statistic Office (CSO) veröffentlicht werden. Die Zahlen werden zeigen: Die Zahl der Bewohner der Grünen Insel ist im Jahr 2011 so hoch wie seit 150 Jahren nicht. Noch sind exakte Daten nicht bekannt, Experten gehen jedoch davon aus, dass der seit den 70er- Jahren anhaltende Wachstumstrend ungebrochen ist und dass die Bevölkerung in der Republik Irland von 2006 bis zum April 2011 auf 4,4 bis 4,5 Millionen Menschen gestiegen ist. Das ist die höchste Population seit dem Jahr 1851. Zusammen mit den knapp 1,8 Millionen Nord-Iren macht das 6,2 Menschen.

Interessant erscheint die Bevölkerungsentwicklung auf der Insel, wenn man sie über einen längeren Zeitraum beobachtet: Im Jahr 1841 lebten 8,1 Millionen Menschen in Irland, also etwa zwei Millionen mehr als zur Zeit. Das große nationale Trauma, die Hungersnot in den späten 40-er Jahren des 19. Jahrhunderts, ließ die Gesamtbevölkerung innerhalb von zehn Jahren um 1,5 Millionen abstürzen. Der Tiefstand wurde in den Gründerjahren der Republik, in den  20-er bis in die 60-er Jahre des 20. Jahrhunderts erreicht, als die Population in Republik und Nord-Irland zusammen bei etwa 4,2 Millionen Menschen stagnierte.

Die gerne zitierte Exodus-Schätzung, dass seit dem Wirtschafts-Crash im Jahr 2007 jährlich über 60.000 „Iren“ – also rund 1200 pro Woche – das Land verlassen, wird übrigens durch zwei andere Fakten relativiert: 1. Oft handelt es sich bei den auswandernden „Iren“ um Polen, Esten Litauer oder (zum geringeren Teil) Deutsche, die der Insel in schwieriger Zeit den Rücken kehren. 2. Die höchste Geburtenrate in der EU (2010 knapp 74.000 Geburten) kompensiert einen Teil der Abwanderungs-Verluste.

Die vorläufigen Ergebnisse des Census vom April 2011 werden heute im Laufe des Tages auf der Website des CSO veröffentlicht.