Welches ist Irlands bester Ferienort? Diese Frage stellte die Tageszeitung Irish Times in den vergangenen Wochen Ihren Leserinnen und Lesern beim Wettbewerb “Best Place to Holiday in Ireland”. Die um ihre Meinung gefragten Irinnen und Iren ließen sich nicht lange bitten und nominierten sage und schreibe 1400 Favoriten. Damit wurde so ziemlich jeder Ort auf der Insel für den Wettbewerb genannt und eine Jury aus sogenannten Tourismus-Experten musste die schwere Entscheidung treffen.
Das Rennen machte die Küstenlandschaft am Loop Head im County Clare. Die Loop Head-Region am nördlichen Shannon-Ufer zwischen dem Städtchen Kilkee und dem Loop Head-Leuchtturm galt traditionell als verschlafener, schwer zugänglicher und doch wunderschöner Landstrich an der Westküste Irlands. Der Neubau der Autobahn bei Ennis vor fünf Jahren hat auch den Loop Head näher an die Zivilisation geholt, und die Gemeinden in West Clare versuchen nun, einen bodenständigen Tourismus aufzubauen, von dem möglichst viele Einwohner profitieren können.
Die Jury suchte insbesondere nach neuen aufstrebenden Ferienorten, die einen nachhaltigen und verantwortungsvollen Tourismusstrategie verfolgen. Die Bedeutung des Inlands-Tourismus hat in den vergangenen Jahren in der Wirtschaftskrise stark zugenommen. 57 Prozent aller Ferienreisen machten die Iren im Jahr 2011 laut Eurostat im eigenen Land und gaben dabei 1,3 Milliarden Euro aus.
Die Irish Times-Jury kürte neben dem Gewinner Loop Head auch vier zweite Sieger:
Die beste Ferienstadt ist Killarney im County Kerry.
Die beste Ferien-Großstadt ist Derry in Nordirland, das in diesem Jahr auch Kulturhauptstadt im Vereinigten Königreich ist.
Zur besten Ferien-Insel wurde Inishbofin gekürt.
Der beste Ferienort im Inland heißt The Glen of Aherlow im County Tipperary.
In die erweiterte Endauswahl, die sogenannte Longlist, waren 25 Orte gekommen.
Die Longlist: Die 25 besten Ferienorte in Irland (in alphabetischer Reihenfolge):
ACHILL ISLAND, CO MAYO
BALLYVAUGHAN, CO CLARE
BEARA PENINSULA, CO CORK
BOYLE, CO ROSCOMMON
CAHERDANIEL & DERRYNANE, CO KERRY
CORK CITY
CUSHENDALL, CO ANTRIM
DERRY CITY
DINGLE, CO KERRY
DUBLIN CITY
DUNMORE EAST, CO WATERFORD
GOUGANE BARRA, CO CORK
GWEEDORE, CO DONEGAL
INIS MEAIN, CO GALWAY
INISHBOFIN, CO GALWAY
KILLARNEY, CO KERRY
KINSALE, CO CORK
THE LAKELANDS OF CO FERMANAGH
LOOP HEAD PENINSULA, CO CLARE
LOUISBURGH, CO MAYO
RIVER SHANNON
ROSSLARE STRAND, CO WEXFORD
STRANDHILL, CO SLIGO
THE GLEN OF AHERLOW, CO TIPPERARY
VALENTIA ISLAND, CO KERRY
Photo: Loop Head; Tourism Ireland / Nutan
Kilkee – Loop Head – Spanish Point – Miltown Malbay – Lahinch – Cliffs Of No Hair – Doolin – Ballyvaughan (Galway Bay) – Galway.
Das ist die Tour (oder andersrum), die ich jedem nur empfehlen kann. Die schoenste Gegend in Irrland. Hat man sie gesehen, kann man ruhig wieder nach Hause fliegen, weil das war’s ja im Grunde schon … :D
Auf Loop Head wäre ich ehrlich gesagt nicht gekommen, aber eine lange Zeit so abgelegene Gegend kann mit dieser Auszeichnung vielleicht mehr Konstruktives anfangen als die “üblichen Verdächtigen”, die eine seit Jahrzehnten vorhandene Tourismus-Industrie vorweisen können – inklusive der damit verbundenen Fehler.