English version below (click here)

We are the Ark. In den letzten Monaten haben wir die kleinen und großen Bewohner unserer Natur-Arche hier auf Irlandnews vorgestellt (eine Übersicht findet Ihr hier.) Mary Reynolds, die irische Gärtnerin, Garten-Gestalterin und Autorin gründete Anfang 2019 das Projekt “We are the Ark” (Wir sind eine Arche). Das Wort Ark steht dabei sowohl für eine Arche im wörtlichen Sinne, als auch für Acts of Restorative Kindness (Akte wiederherstellender Güte). Es geht darum, seinen Garten, seine Felder oder einen Teil des Grundstücks der Natur zurück zu geben, weniger Gärtner und mehr Hüter zu sein. Wir haben uns wie viele andere der neuen Bewegung angeschlossen. In den kommenden Wochen werden wir hier nun interessante Ark-Projekte auf der grünen Insel vorstellen. Nachahmung wird empfohlen!

Unseren Lebensort in der Bantry Bay am irischen Atlantik haben wir in den Dienst des Naturschutzes gestellt. Wir fühlen uns der We are the Ark Initiative verbunden und weisen unser Grundstück seit dem Herbst 2019 als Natur-Arche aus: This is an Ark. Goldfinch House, das war der Name unseres Hauses, als wir in Irland ankamen. Nur von Distelfinken war weit und breit nichts zu sehen. Auch andere Vögel machten sich rar. Erst nach über zehn Jahren siedelten sich die ersten Distelfinken wieder hier an, inzwischen besuchen uns zeitweise bis zu 14 von ihnen gleichzeitig. Immer mehr Arten gesellten sich hinzu und besuchen nun regelmäßig unsere Futterstellen. Aktuell zählen wir in unserer Arche immerhin 37 Vogelarten.

Mary Reynolds ist in Irland eine bekannte Frau. Sie steht dafür, die Wildnis in unsere Gärten zurück zu bringen. Sie hat mit diesem wilden Konzept vor Jahren eine Goldmedaille bei der Chelsea Flower Show gewonnen, und aus diesem Stoff wurde ein erfolgreicher Spielfilm gedreht: Dare to be Wild. Die Buchautorin, Landschaftsgestalterin und Aktivistin geht jetzt einen neuen Weg, um 50 Prozent der Fläche der Erde an die Natur zurück zu geben: We are The Ark.

Eines Morgens im vergangenen Jahr beobachtete Mary eine Massenflucht von Tieren aus der Nachbarschaft: Der Fuchs, eine Igel-Familie, dann zwei Hasen rannten gehetzt in ihren Garten. Mary sah nach und entdeckte den großen Bagger, der das Nachbargrundstück mit brutaler Geschwindigkeit in eine Baustelle für ein neues Haus verwandelte. Die Pflanzen wurden abgeräumt, die Tiere verloren ihr Zuhause.  An diesem Morgen wurde die Idee der Archen geboren.

 

Das Netzwerk-Projekt Wir sind die Arche wird auf der Website www.wearetheark.org  detailliert beschrieben. Die fünf Ziele sind:

  1. Aufmerksamkeit schaffen für die anhaltende Ausrottung der Arten.
  2. Viele sichere Oasen schaffen für wilde Tiere und Pflanzen.
  3. So viel Land wie möglich an die Natur zurück geben.
  4. Die Zufluchtsorte / Arte und ihre Wächter sollen miteinander vernetzt werden.
  5. Den Menschen eine wichtige Aufgabe anbieten, um das Leben auf der Erde zu unterstützen.

Es ist nur hoffnungslos, wenn wir nichts tun. Also lasst uns etwas tun! Schaffen wir tausende Archen für die Natur! Fast jeder Mensch hat die Möglichkeit, ein kleines Stück Natur zu schützen. So kann aus vielen kleinen Archen ein großer Quilt des Naturschutzes entstehen.

 

Eine Arche gründen können Privatleute, Freundeskreise, Schulklassen, Bauern. Das kann mit einem Bienenhotel auf dem Balkon beginnen, das kann mit Wildblumenwiesen im Stadtpark weiter gehen, das kann die Umgestaltung des Gartens zur Folge haben und das Pflanzen von Bäumen. Die Website www.wearetheark.org beschreibt genau, wie man und frau Archen starten können. Ein Logo gibt es ebenfalls auf der Website, ein Schild kann man selber basteln, um bekannt zu machen: Dies ist eine Arche. Für die Tiere, die Pflanzen, das Leben auf der Erde.

Es gibt mittlerweile schon viele ausgewiesenen Archen in Irland, Deutschland, der Schweiz, Österreich und andernorts. Eine Übersicht über die weltweiten Archen gibt es hier auf der Webseite von Mary Reynolds. Wir möchten in den kommenden Wochen hier auf Irlandnews gerne einige der Archen in Irland vorstellen.

Heute zeigen wir: Die Arche “Sod It” von Owen Kelly auf der Mizen Halbinsel im County Cork:

 

Drei Schmetterlinge auf einer Blüte

 

Es ist ein stürmischer Tag, an dem der Ausläufer eines zweiten Sturms innerhalb einer Woche über West Cork rollt. Ich lebe am südwestlichsten Rand Europas auf dem Mizen Head, einer Halbinsel, die sich von Irland bis in den Atlantik erstreckt. Wir sind an Stürme gewöhnt, allerdings normalerweise nicht im August, aber das Wetter hat in den letzten Jahren eine unberechenbare und unvorhersehbare Natur entwickelt. Ob es nun an der globalen Erwärmung oder an einer anderen Ursache liegt, es lässt sich nicht leugnen, dass sich in meiner eigenen Umgebung einige Veränderungen vollzogen haben.

Ich habe einen kleinen Betrieb von etwa 5 Hektar auf der Nordseite der Mizen Halbinsel, nur einen Steinwurf von der Küste entfernt. Die Salzrückstände der Wellen müssen regelmäßig von den Fenstern des nach Norden ausgerichteten Hauses entfernt werden, und die Waldkiefer, die am äußeren Rand unseres Grundstücks wächst, neigt sich in einem 45-Grad-Winkel von den vorherrschenden Nordwestwinden weg.

Im Norden strecken sich Sheep’s Head und die Beara-Halbinsel wie Finger ins Meer und beobachten die tosenden Wellen, die gegen die Klippen krachen, oder die glitzernde Fata Morgana der sich auf der Wasseroberfläche spiegelnden Sonne, die gelegentlich von den Silhouetten von Delfinen, Tümmlern oder Walen unterbrochen wird – das ist die sich ständig verändernde Landschaft, in der ich seit 30 Jahren zu Hause bin.

 

Biene bei der Arbeit

 

Interessieren sich nicht alle Kinder für die Natur? Ich habe vier, die sich schon immer für das interessiert haben, was um sie herum lebt, und als ich ein Kind war, habe ich es geliebt, Kaulquappen zu sammeln, Heuschrecken zu fangen und Schmetterlingen hinterherzulaufen. Wir hatten das Glück, einen ziemlich großen Garten zu haben, und meine Mutter war eine sehr pflanzenbegeisterte Frau. Ich war eher ein Hindernis als eine Hilfe im Garten, aber ich erinnere mich sehr gern daran, wie ich süße Stachelbeeren pflückte, wie ich gefallene Quitten für meine Großmutter sammelte, die ein so herrliches süßes Gelee daraus herstellte, und wie ich hinter einem riesigen Rhododendron Geheimlager baute.

Nachdem ich in Südengland gelebt und gearbeitet hatte, war ich, glaube ich, von der Natur abgekoppelt, von Betonmauern und Menschenströmen umgeben, und ich beschloss, etwas anderes auszuprobieren, was mir auch gelang.

Pflanzen und Natur sind mein Hobby, meine Leidenschaft und meine Art zu leben. Zuerst grub ich einen kleinen Gemüsegarten, einfach nur um Nahrung im Haus zu haben. Es gab auch Hühner, Enten, Ziegen, Schweine, Schafe, Pferde und Kaninchen in verschiedenen Stadien. Was als ein auf Selbstversorgung ausgerichtetes Projekt begann, verwandelte sich allmählich in ein kleines biologisches Hofverkaufsgeschäft, da wir zunächst unsere Überreste an örtliche Restaurants verkauften und dann begannen, bestimmte Feldfrüchte für den Verkauf anzubauen.

Das alles geschah allmählich über mehrere Jahre hinweg und nahm viele Wendungen; das scheint alles schon lange her zu sein, und wir befinden uns jetzt in einem ganz anderen Bereich unseres Lebens. Wir selbst, das Land, unser Garten und unsere Arche haben uns in vielerlei Hinsicht weiterentwickelt und verändert.

Wir haben eine Reihe von Bereichen in unserem Garten, es gibt einen Zierbereich um das Haus herum mit einer Mischbepflanzung aus einheimischen und ausländischen Pflanzen. Ich interessiere mich sehr für ungewöhnliche Pflanzen, die für andere Zwecke wie Färbemittel, Heil- und Küchenkräuter, Trockenblumenarrangements und hundert andere Verwendungen eingesetzt werden können.

Wir haben ein Areal um Lebensmittel anzubauen, das wieder geteilt wird, weil wir mit einer Reihe verschiedener Techniken wie Permakultur, Biodynamik, No Dig-Methode und anderen arbeiten. Ich liebe es, mit Pflanzen zu experimentieren und verschiedene natürliche Düngemittel zu entwickeln, indem ich Meeresalgen, Beinwell, Bananenschalen, Eierschalen, Pferdemist usw. verwende, so dass eine Reihe von Flächen noch einmal entsprechend untergliedert sind. Ich züchte auch eine Reihe von verschiedenen Sorten zum Vergleich und weil es mir Spaß macht.

 

Malven im Sonnenlicht

 

Wir haben einen ½ Hektar wilde Wiese, auf der ich auch eine Reihe von Kunstwerken habe. Es klingt seltsam, wenn ich es so aufgeschrieben sehe, aber ich genieße auch Kunst und Kreativität, und diese Objekte auf der Wiese anzubieten, macht mir Freude. Wir haben ein Shetlandpony, Bracken, das wir anbinden und auf der Wiese grasen lassen. Die Wiese ist ein schöner Platz zum Sitzen. Es gibt so viele verschiedene Arten von Wildgräsern, es gibt nicht viel grelle Farbe von Wildblumen, aber Rübenkraut, Wolfsmilch, Löwenzahn, verschiedene Wicken und Kleeblätter sprenkeln die Wiese, die mit ihren braunen Schmetterlingen, Heuschrecken und Hunderten von Schwebfliegen und Hummeln ein perfekter Ort ist, um nachzudenken und den Puls der Natur und zu fühlen.

Ich betrachte die Wiese zusammen mit dem alten Hof als Teil unserer Arche. Vor über 200 Jahren wohnten die Erbauer unseres Hauses direkt nebenan in einem Steinhaus, das in die Seite des Berges gebaut wurde. Ein Stall auf der einen und ein Schuppen auf der anderen Seite und eine hohe Steinmauer, die den Hof bildete. Als wir mehr Tiere hatten als heutzutage, war der Hof ein geschäftiger Ort, aber in den letzten 10 Jahren ist er stiller geworden, und Ziegenweiden und Brombeersträucher sind eingezogen. Der alte Brunnen überschwemmt den Hof nach heftigen Regenfällen, und es gibt dort selbst bei trockenstem Wetter einen Teich. Er hat jetzt neue Bewohner und ist ein Zufluchtsort für Vögel und Frösche. Wir haben auch einen sehr seltenen Molch gesehen, und wir haben Pferdeegel, die eine schrecklich schlechte Presse bekommen. In diesem Jahr hatten wir ein Paar Chough-Nester (Pyrrhocrax) in der Ecke des Hofes, es sind laute Vögel, aber sie sind prächtig, und sie ein- und ausfliegen und in der Luft schweben und wirbeln zu sehen, war oft der Höhepunkt meines Tages.

 

Chough (Alpenkrähe) ganz nah

 

Wir haben noch ein weiteres ¾ Acre-Feld, das zu unserer Arche gehört. Dieses Areal ist seit 30 Jahren so ziemlich sich selbst überlassen worden. Unser Pony Bracken darf hier weiden, damit sich die Wiese erholen kann, aber es ist im Großen und Ganzen ein sehr wildes Schutzgebiet und ein wichtiges Biom. Wie unser gesamtes Land liegt es an einem Hang mit Ginster auf dem höher gelegenen Gelände, das zu einem Sumpfgebiet hinunterführt. Dieser Grundstücksteil wird gespeist durch den Abfluss des Wasser von der langen Straße, die zum Haus hinunter führt. Folglich ist es im Winter ein sumpfiges Gebiet und trocknet auch im Sommer nie ganz aus. Es ist ein Zufluchtsort für wild lebende Tiere, und Libellen können oft zusammen mit so vielen anderen Wildtieren gefunden werden. Wir sind sowohl verflucht als auch gesegnet mit Hasen in dieser Gegend. Ich liebe es, ihnen zuzuschauen, und sie begeistern mich immer wieder, aber sie knabbern gerne an meinen Bäumen und graben Blumenzwiebeln aus, ich bin dann kurz mürrüsch, aber dann pflanze ich einfach noch ein paar mehr Bäume und Blumenzwiebeln. Die Vögel lieben es, um den Ginster herum zu nisten, und es ist immer voller Grasmücken, Finken und anderen.

Ich fotografiere auch gerne Pflanzen und die Natur und poste sie auf meinem Facebook und Instagram (@soditblog). Ich interessiere mich für Pflanzen und die Pflanzenzucht und bin auch Mitglied verschiedener Naturseiten, über die mir ein Freund einen Link zu We Are The Ark schickte, weil er dachte, es wäre direkt in meiner Straße. Also schloss ich mich an und war erfreut, so viele Menschen zu finden, die sich genug um die Natur kümmern, um sich ihrer eigenen Umwelt bewusster und besorgter zu sein.

Ich überlasse einen Teil meines Landes sozusagen der Wildnis, da es mir eine große Freude ist, die unglaubliche Menge an biologischer Vielfalt um mich herum zu sehen. Als Gartenbauer bin ich fasziniert von Pflanzen und ihrem Platz in unserer Umwelt, ich genieße die Zusammenspiel aus dem Wachsen entsprechend der Bodenstruktur, dem Einfluss der Wetterbedingungen, dem Nährstoffbedarf, der Bestäubung und der Vermehrung. Es ist eine alles fesselnde Leidenschaft die wohl nie aufhört.

Als Mensch brauche ich die Verbundenheit mit der Natur, den Wind in meinem Gesicht, den Schmutz unter den Fingernägeln, die Freude an der Einfachheit, das Wunder der Schönheit – all das gibt mir einen Sinn, der mir ermöglicht, Freude in meinem Leben zu finden.

 

Chough (Alpenkrähe) im Abendlicht

 

 

Mehr von Owen Kelly und seine Arche “Sod It” in seinem Blog.


PS:
Unser Holz-Schild mit dem Hinweis “This is an Ark” hängt am Eingangstor und zeigt damit jedem Besucher direkt an: Dies ist eine Arche für die Natur. Willkommen Natur!

Wer möchte mit machen? Mehr Infos gibt es hier: Wir sind die Arche (dt) und  We are the Ark (engl)

 

Beitrag über Mary Reynolds und ihre Hoffnung für die Zukunft des Arche-Projekts. (dt + engl)

Beitrag über den Irish Forest Garden, die Arche von Claire Leadbitter. (dt + engl)

Beitrag über die Arche von Matt Jones in Sligo. (dt + engl)

.

 

English version:


We are the Ark
. In the last few months we have introduced the small and big inhabitants of our nature ark here on Irlandnews (an overview mostly in german can be found here.) Mary Reynolds, the Irish gardener, garden designer and author founded the project “We are the Ark” in early 2019. The word Ark stands for both an ark in the literal sense and Acts of Restorative Kindness. It is about giving back your garden, your fields or part of your property to nature, being less gardener and more guardian. We have joined the new movement like many others. In the coming weeks we will introduce interesting Ark projects on the Emerald Isle. Imitation is highly recommended!

We have put our living place at the Bantry Bay on the Irish Atlantic Ocean into the service of nature protection and conservation. We feel connected to the We are the Ark initiative and have designated our property as a nature ark since autumn 2019: This is an Ark. Goldfinch House, that was the name of our house when we arrived in Ireland. But no goldfinches far and wide were to be seen. Also other birds were rare. It took more than ten years until the first goldfinches settle here again, nowadays up to 14 of them visit us at the same time. More and more species joined us and now regularly visit our feeding places. Currently we count 37 bird species in our ark.

Mary Reynolds is well-known in Ireland. She stands for bringing the wilderness back into our gardens. She won a gold medal at the Chelsea Flower Show years ago with this wild concept, and a successful feature film was made from this material: Dare to be Wild. The book author, landscape designer and activist is now taking a new approach to returning 50 percent of the earth’s surface to nature: We are The Ark.

One morning last year, Mary observed a stampede of animals from the neighborhood: the fox, a family of hedgehogs, then two rabbits ran chievied into her garden. Mary checked and discovered the large digger, which at brutal speed turned the neighboring property into a construction site for a new house. The plants were cleared away, the animals lost their homes. That morning the idea of the arks was born.

The network project We are the Ark is described in detail on the website www.wearetheark.org. The five goals are:

  1. To raise awareness for the ongoing extinction of species.
  2. To create many safe havens for wild animals and plants.
  3. To return as much land as possible to nature.
  4. The shelters / species and their guardians should start a network.
  5. To offer people an important task to support life on earth.

It is only hopeless if we do nothing. So let us do something! Let us create thousands of arks for nature! Almost every human being has the opportunity to protect a small piece of nature. So many small arks can be turned into one big quilt of nature conservation.

An Ark can be founded by private persons, groups of friends, school classes, farmers. It can start with a bee hotel on the balcony, it can continue with wildflower meadows in the city park, it can result in the redesign of the garden and the planting of trees. The website www.wearetheark.org describes exactly how to start arks. There is also a logo on the website, a sign can be made by yourself to make it known: This is an ark. For the animals, the plants, the life on earth.

Meanwhile there are already many designated arks in Ireland, Germany, Switzerland, Austria and elsewhere. An overview of the worldwide arks can be found here on the website of Mary Reynolds. We would like to show some of the Arks in Ireland in the coming weeks here on Irlandnews.

Today we present you: Owen Kelly’s Ark “Sod It” at the Mizen Peninsula, West Cork:

 

Three different butterflies on one flower

 

It is a blustery day as the tail of a second storm in a week rolls over West Cork. I live on the most south western fringes of Europe on the Mizen Head, a peninsular that stretches out from Ireland into the Atlantic Ocean. We are well accustomed to the rage of a storm, not so common in August but the weather over the last few years has developed an erratic and unpredictable nature. Whether it is global warming or some other cause there is no denying that my own local environment has seen a few changes.

I have a small holding of around 5 acres on the northern side of the peninsular only a stone’s throw from the coast. The residue of salt from the waves has to be periodically cleaned off the windows of the house facing north and the Scots Pine that grow on the outer perimeter of our property lean at a comfortable 45 degree angle away from the prevailing North West winds.

To the north Sheep’s Head and the Beara Peninsular stretch out like fingers reaching into the sea and watching the thunderous waves crashing against the cliffs or the glittering mirage of the reflected sun on the surface of the water, occasionally punctuated by the silhouettes of dolphin, porpoise or whale is the ever changing landscape where I call home for the last 30 years.

 

A bee at work

 

 

Aren’t all kids interested in nature? I have four who have always shown an interest in what lives around them and when I was a kid I loved collecting tadpoles, catching grasshoppers and running after butterflies. We were lucky to have a pretty large garden and my mother was a very keen plants woman. I was more of a hindrance than a help in the garden but I have very fond memories of picking sweet gooseberries avoiding their prickly thorns, collecting fallen quinces for my grandmother who made such a glorious sweet jelly and making secret camps behind a huge rhododendron.

After living and working around the south of England I think I found myself detached from nature, surrounded by concrete walls and floods of people and made a decision to try something different and a certainly succeeded with achieving that.

Plants and nature are my hobby, passion and way of life. At first I dug a small veg garden just to have for food in the house. There were also chickens, ducks, goats, pigs, sheep, horses and rabbits at various stages. What started as a self sufficient centred project gradually turned into a small organic farm sale business as we sold initially our surplice to local restaurants and then started growing specific crops to sell.

This all happened gradually over quite a few years and took many turns; that all seems like a long time ago now and we are now in a very different space in our lives. Ourselves, the land, our garden and our Ark have evolved and changed in many ways.

We have a number of sections to our garden, there is an ornamental area around the house with mixed planting of native and foreign plants. I am very keen on unusual plants that can be used for other purposes like dyes, medicinal and culinary herbs, dried flower arranging and a hundred other uses.

We have a food growing area which is again divided as we grow using a number of different techniques like permaculture, biodynamics, no dig method and others. I love to experiment with plants and develop various natural fertilisers, using seaweed, comfrey, banana skin, egg shells, horse manure etc so a number of areas are sub divided. I also grow a number of different varieties for comparison and because I enjoy it.

 

Mallow in the sunshine

 

We have a ½ acre of wild meadow that I also have a number of works of art in. Sounds strange when I write it down but I also enjoy art and creativity and having these objects in the field bring me joy. We have a Shetland pony, Bracken, who we tether and grazes the meadow. The meadow is a lovely place to sit. There are so many different varieties of wild grasses, there is not a lot of brash colour from wild flowers but knapweed, spurge, dandelion, various vetches and clovers all present a speckling and the meadow brown butterflies, grasshoppers and hundreds of hoverflies and bumble bees make it a perfect place to contemplate and feel the pulse of nature.

I consider the meadow as part of our Ark along with the old courtyard. Over 200 years ago the builders of our house lived right next door in a stone house built into the side of the mountain. A stable to one side and another shed to the other and a high stone wall creating a courtyard. When we had more animals than now the courtyard was a busy enough place but in the last 10 years it has fallen silent and goat willow and brambles have moved in. The old well floods the courtyard after heavy rains and there is a pool there even in the driest weather. It has new inhabitants now, a haven for birds and frogs. We have also seen a very rare newt and we have horse leeches which get an awful bad press. This year we had a pair of Choughs nest in the corner of the courtyard, they are noisy birds but they are magnificent and watching them fly in and out and hang and swirl in the air was often the highlight of my day.

 

Close up of a Chough

 

We also have another ¾ acre field that is very much part of our Ark. This area has been left pretty much to itself for 30 years. Bracken gets to graze here to allow the meadow to recover but it is very much a wild sanctuary and an important biome. Like all our land it is on a slope with gorse on the higher ground leading down to a marsh land area. This area is fed by the run-off from the long road leading down to the house. Consequently it is a marshy area during the winter and never fully dries out in the summer. It is a haven for wild life and dragonflies can often be found along with so much other wildlife. We are both cursed and blessed with hares in this area. I love watching them and they always give me a thrill but they do like to nibble my trees and dig up bulbs, I scowl but then just plant a few more trees and bulbs. The birds love nesting in around the gorse and is always full of warblers, finches and others.

I also love taking photos of plants and nature and I post them on my Facebook and Instagram (@soditblog). My interest being plants and growing I am also a member of various nature pages through that I was sent a link to We Are The Ark by a friend who thought it would be right up my street. So I joined and have been delighted to find so many people who care enough about nature to be more aware and concerned about their own environment.

I give over some of my land to the wild so to speak as I take great pleasure in seeing the incredible amount of biodiversity around me. As a horticulturalist I am fascinated by plants and their place within our environment, I enjoy the science of growing from the structure of the soil, the impact of weather conditions, the nutrient requirements, pollination and propagation is an all absorbing passion and a well that never runs dry.

As a person I need an attachment to nature, the wind in my face, the dirt under my fingernails, the pleasure of simplicity, the wonder of beauty all providing a focus of purpose which enables me to find the joy in my life.

 

Chough in evening light

 

More about Owen Kelly and his Ark “Sod It” in his blog.


PS:
Our wooden sign with the words “This is an Ark” has its place on our gate and shows visitors straight away: This is an Ark for nature. Welcome nature!

Wanna join? More information here:  We are the Ark (engl) and Wir sind die Arche (dt)

 

Blogpost about  Mary Reynolds and her hopes for the We are the Ark project. (dt + engl)

Blogpost about the Irish Forest Garden, the Ark of Claire Leadbitter. (dt + engl)

Blogpost about the Ark of Matt Jones in Sligo. (dt + engl)

 

 

 

Fotos: Owen Kelly
Schild: Antje Wendel;
Logo: Ruth Evans Art for Mary Reynolds